التدخين هو أحد الأسباب الرئيسية للأمراض في العالم. في عام 2019 حوالي 8.7 مليون حالة وفاة في جميع أنحاء العالم مرتبطة بالتدخين. هذا أكبر بكثير من عدد الوفيات المرتبطة بـ COVID-19 في عام واحد.
تحدث معظم هذه الوفيات بين الأشخاص ذوي الدخل المنخفض. هذا لأن معظم الناس الذين يعيشون في الأحياء الفقيرة هم يحتمل أن يدخن. في المملكة المتحدة ، يعيش أولئك الذين يعيشون في أفقر أجزاء البلاد أقل بتسع سنوات من أولئك الذين يعيشون في الأحياء الغنية. يعد التدخين أحد الاختلافات الرئيسية في متوسط العمر المتوقع بين هؤلاء الأشخاص.
يمكن أن يتسبب التدخين أيضًا في إحداث فوضى في الموارد المالية للمدخنين. ينفق المدخن المتوسط في المملكة المتحدة حوالي 2,300 جنيه إسترليني سنويًا على السجائر وحدها. بالنسبة لذوي الدخل المنخفض ، يمثل هذا حوالي 10٪ أو أكثر من صافي دخلهم. تشير الدراسات إلى أن التدخين وحده يدفع أكثر يعيش أكثر من 1.3 مليون مدخن في دائرة الفقر في المملكة المتحدة وحدها. من ناحية الحكومة يكسب حوالي 15 مليار جنيه إسترليني سنويًا من بيع منتجات التبغ. ومع ذلك ، فقد خفضت نفس الحكومة الإنفاق على مساعدة مدمني التدخين بنحو 75٪ في العقد الماضي وحده.
وبسبب هؤلاء ، تم تكليف جافيد خان OBE من قبل مكتب تحسين الصحة والتفاوتات مراجعة خطة الحكومة لجعل إنجلترا خالية من التدخين بحلول نهاية العقد (2030). حدد التقرير التاريخي الذي صدر للتو التدخلات التي يجب على الحكومة اتخاذها للحد من التدخين وتثبيط الإقبال الجديد على هذه العادة.
واحدة من أهم الخطوات التي جادلت الحكومة لاتخاذها هي رفع سن التدخين إلى 21 عامًا. على الرغم من أنه توقع أن يرفض الوزراء هذا العرض، تظهر التقديرات أن رفع سن التدخين سيقلل من عدد المدخنين في الدولة الذين تتراوح أعمارهم بين 18 و 20 عامًا من 364,000 حاليًا إلى حوالي 255,000 في السنة الأولى وحدها. هذا النظام سوف بعد ذلك منع 18,000 مرة أخرى في السنة سيكون من المدخنين من اتخاذ هذه العادة. سيقطع هذا شوطًا طويلاً في جعل إنجلترا بلدًا خالٍ من التدخين.
إن فكرة رفع سن التدخين مدعومة بدراسات من دول أخرى تظهر نجاحها الكبير. على سبيل المثال ، وضعت الحكومة الفيدرالية للولايات المتحدة لوائح T21 في عام 2019 والتي رفعت الحد الأدنى لسن شراء منتجات التبغ تصل إلى 21 سنة.
تظهر البيانات من البلاد أن هذه اللوائح قد قللت من انتشار التدخين بين الشباب بأكثر من 30٪. مما يجعل الأمر صعبًا على شاب يمكن أن يساعدهم الحصول على السجائر في تجنب التدخين وفي النهاية لا يلتقطون هذه العادة أبدًا.
يمكن أن يساعد الجمع بين أفكار مثل رفع الحد الأدنى لسن التدخين وجعل السجائر الإلكترونية متاحة بسهولة في تقليل عدد المدخنين الحاليين وإيقاف مدخنين جدد. تظهر الأدلة العلمية أن السجائر الإلكترونية مفيدة في مساعدة المدخنين على الإقلاع عن التدخين. توفر السجائر الإلكترونية للمدخنين إحساسًا مألوفًا يسمح لهم بسهولة استبدال التدخين والإقلاع عن التدخين في النهاية. تشير الدراسات إلى أن التحول إلى السجائر الإلكترونية ينقذ ما يصل إلى مليون شخص سنويًا. لذلك من المهم أن تعمل الحكومة وأن تجعل الوصول إلى هذه المنتجات أسهل للمدخنين.
